東海村JCO臨界事故が起こっても日本の人々は思いました。

「この事故は原発の運営状況に問題があっただけで、ルールに従って原発運用がなされれば安全である」と。

ところが、この考えも十分ではなかったことが、新潟県中越沖地震（２００７年）での東京電力柏崎刈羽原子力発電所の事故で明らかになりました。この事故での被害は、低レベル放射性廃棄物の入ったドラム缶が倒れ、微量の放射性物質汚染が確認されただけではありましたが…。

同地震のマグニチュード（Ｍ）は６．８。大きな地震ではありますが、最近では度々起こっている規模の地震です。ところが、この地震による揺れは、原子炉設計時に想定されていた地震の揺れの２倍以上のものだったのです。柏崎刈羽原子力発電所は日本の原発の中では非常に地震に強い構造とされているのであるにもかかわらず、このような状況でした。

この地震で多くのトラブルが出た柏崎刈羽原発に０７年７月１８日、柏崎市から緊急使用停止命令が出ました。中部電力によると、同原発で確認された地震による損傷は５３件にのぼり、タービン建屋の外壁パネルの外れや、避雷用の鉄塔の鋼材破損、重油タンク周囲の防油堤のゆがみ、消火用配管の損傷などが見つかりました。

また、低レベル放射性廃棄物のドラム缶が約４００本倒れ、うち約４０本のふたが開きました。使用済み燃料プールから放射能を帯びた水がこぼれたケースは１～７号機すべてで起き、６号機では約１・２立方メートルが海に流出しました。

◆０７年の地震での主なトラブル◆

• 使用済み燃料プールから放射能を帯びた水がこぼれた＝７件
• 変圧器などからの油漏れ＝６件
• 消火用水の配管損傷＝５件
• 主排気筒に接続するダクトのずれ＝５件
• 建屋内のガス抜き用パネルの脱落＝３件
• 変圧器の基礎ボルト折損＝２件
• 放射性廃棄物入りドラム缶転倒＝１件（約４００本が転倒、約４０本のふたが開いた）