●急速に広がる伝染病

世界健康機構（ＷＨＯ）によると、虫が媒介する伝染病の増加は地球温暖化と関連がある可能性があるそうです。温暖化で熱帯伝染病を媒介する虫などの生息地域が北上するほか、温暖化がもたらす豪雨の増加や従来なかった地域での干ばつ発生などに伴い、ダニや蚊、ネズミなどの伝染病を媒介する動物や虫が増加する可能性があるためです。

アフリカ西部で１９３７年に発見された西ナイル熱は９９年にニューヨークに上陸。感染した蚊か鳥が持ち込んだとみられ、原因不明のまま米全土に広がりました。デング熱は熱帯を中心に発症していましたが、地球温暖化の影響からか、最近は台湾でも患者が確認され、沖縄への上陸も懸念されています。

●東南アジアでデング熱が猛威（０７年）

東南アジアで２００７年、デング熱が猛威を振るいました。例年に比べ雨量が多く、ウイルスを媒介する蚊（ネッタイシマカ、ヒトスジシマカ）が大量発生したことなどが原因です。

●日本でも熱帯伝染病の危険が…

環境省は２００７年３月、地球温暖化によって日本で発生が予想される新たな感染症のリスクや予防法についてパンフレットにまとめ、 「温暖化によってマラリアやデング熱など、第二次世界大戦後の日本では沈静化していた感染症が再び発生する恐れがある」 と注意を呼びかけました。また、腸炎ビブリオの原因菌が、９０年代以降海水温の上昇とともに北上しているそうです。

●マラリア――「沈黙の大量破壊兵器」

マラリアはマラリア原虫を持つ蚊が媒介し、感染すると高熱が出て死に至ることもあります。世界で毎年４～５億人が感染し、 １２０万～２００万人の命が奪われています。亡くなるのは大半が５歳未満の子供たちで、大半がアフリカです。 年間の死者は２０、３０年前と比べて２倍以上に増えています。