●エルニーニョ現象

太平洋東部の赤道付近の海域で海面水温が基準値より０.５度以上高くなる状態が続くことを指し、 世界中で頻発する気候変動の引き金となっています。１９５０年から２００７年までに１３回発生。 この現象では、海水温の上昇によって、太平洋東側で強大な積乱雲が生まれ、熱帯を中心に大雨を降らせます。これによって大気のバランスが崩れ、 アフリカには大干ばつ、ロシアには大冷害をもたらします。 また、日本では長梅雨や冷夏、暖冬の原因になるとされます。こうして地球規模の異常気象が生み出されます。

●ラニーニャ現象

同じ海域で海面水温が基準値より０.５度以上低い状態が半年以上続くこと。１９５０年から過去１２回発生、 その影響で日本が猛暑になった確率は約８割に達します。「ラニーニャ」は、スペイン語で「女の子」の意味です。

●２００７年の記録的猛暑

０７年夏は、８月に岐阜県多治見市と埼玉県熊谷市の２カ所で観測史上最高気温４０.９度を記録するなど、全国的に猛暑の夏となりました。

偏西風の蛇行とラニーニャ現象が影響
日本の観測記録を塗り替える猛暑の原因は、関東から東海に居座った非常に強い勢力の太平洋高気圧でした。 高気圧に強い勢力をもたらした原因とみられるのは「ラニーニャ現象」です。 気象庁は０７年５月、南米ペルー沖でラニーニャ現象の発生を確認しましたが、８月になって現象が強まり、フィリピン側に暖流を送りました。 このため、上昇気流が起きて対流活動が活発になり、日本上空の太平洋高気圧の勢力を強めたのです。 一方、０７年夏は、偏西風の蛇行によって太平洋高気圧の中心がいつもの日本の南東海上ではなく関東近くまで北上しました。 また、高気圧の中心近くの天気が安定して雨が少なかったのも猛暑に拍車をかけました。

●２００７年の世界的暖冬

０６年１２月～０７年２月の日本全国の平均気温は、平年（４.４度）を１.５２度上回り、 １８９９年以降の統計史上１位タイ（前回は１９４８～４９年）の高さでした。 また、北陸地方で降雪量が平年の９％にとどまるなど、全国的に降雪量も少しでした。 暖冬の原因は地球温暖化のほか、太平洋の海面水温が上昇するエルニーニョ現象などの影響があります。 平均気温は、全国の観測地点１５３カ所のうち６３カ所で最高値を更新しました。 また、降雪の観測地点１２３カ所のうち青森、秋田、新潟など２０カ所で降雪量の最小値を塗り替えました。 東京都心では、初めて降雪が観測されませんでした。

また、世界の月平均気温が０６年１２月と０７年１月、それぞれ各月の平均気温としては１８９１年以降の統計史上最高となりました。 ０７年１月の主な記録は、モスクワ：氷点下１.６度（平年比＋５.９度）▽ベルリン５.３度（＋５.１度）▽ニューヨーク３.８度（＋３.５度）。ヤクーツクは平年と比べ９.２度、オムスクは７.７度高く、３０年に１度の異常高温となりました。