国の防災白書（平成１８年版）によると、１９７７年から２００６年までの３０年間を振り返ると、ここ１０年間の気象は、短時間に激しく降る大雨の発生回数が明らかに多いなど異常です（＝「第１章　地球温暖化」参照）。阪神大震災や新潟県中越地震、能登半島地震など大地震も多発しています

２００４年には従来の観測史上最多だった６個を大幅に上回る１０個の台風が上陸するなど、毎年のように台風、熱帯低気圧、梅雨前線などに伴う豪雨による災害が頻発しました。「気候変動に関する政府間パネル」（ＩＰＣＣ）の作業部会は０７年、地球温暖化の進行に伴って大雨の頻度や熱帯低気圧の強度が増加すると予測しました。また、０６年には、相次ぐ竜巻災害により観測史上例を見ない１２名の死者が発生しました。

●増加する集中豪雨の脅威

１９９７年～２００６年の１０年間は従来に比べ、集中豪雨の事例が顕著に増えています。

※雨の降り方のイメージ
１時間で５０～８０mmの雨：滝のように降る。ゴーゴーと降り続く。
１時間で８０mm以上の雨：息苦しくなるような圧迫感があり、恐怖を感じる。

大雨が増加する傾向は日本だけでなく東アジアの広い範囲でも共通しており、地球温暖化やそれに伴う水蒸気量の増加など世界規模の気候変動が原因のようです。

●竜巻災害の脅威

０６年１１月に北海道佐呂間町で発生した竜巻による被害
（写真：平成１８年版防災白書より）