●地震国家・日本

日本は太平洋側にある海洋プレート（地球表面を覆う岩盤）と大陸側のプレートの境界に位置し、それらの相互運動などによって地震や火山による被害が多い地理的条件にあります。過去には関東大震災や阪神大震災などがあり、近い将来には、東海地震や東南海・南海地震、日本海溝・千島海溝周辺海溝型地震、首都直下地震などが予想されています。

また、東海地震の予想震源域の真上に建つ浜岡原発などが大地震による被害で大事故を起こし、放射能が首都圏にまで達する「原発震災」（＝第3章「原発の恐怖」参照）の可能性も指摘されています。

阪神大震災では各地で大火災が起きた
（写真：http://welovekobe1995117.blog66.fc2.com/より）

大火事の焼け跡＝神戸市長田区

「想定を超える揺れ」で高速道路の橋脚も倒れた

横倒しになった阪神高速道路
＝神戸市東灘区

●過去の大災害　＝日本編＝

１９４０～５０年代には、地震や台風などで１０００人以上が亡くなる大災害が頻発しました。その後、治山・治水・海岸整備や防災体制の改善で死傷者は減りました。

しかし、１９９５年の阪神大震災では、戦後最多の死者・行方不明者６４３７人が出ました。また、０４年には、新潟県中越地震や観測史上最多の台風上陸に伴う大雨によって３３１人の死者・行方不明者が出ました。さらに、０５年から０６年にかけての冬には、２０年ぶりの大雪で１５０人以上の人命が奪われました。